短尾派类型的总称。属甲壳纲、十足目、爬行亚目。广泛分布于淡水和海洋。有些类型具较高经济价值。
形态特点 体扁宽。头胸甲宽大， 特别发达， 呈圆形，扁形、梯形、方形或梭形， 前侧缘折向腹面， 完全与口前板愈合。额部宽短。腹部扁平、退化， 折于头胸甲的腹面， 雄性一般呈三角形或窄长，雌性宽大，呈圆形或长圆形。腹节常有愈合现象， 尾节非常小。复眼坐落于第二触角外侧。颚足3对均在口腔内， 帮助摄食。胸足5对， 第一对钳状， 称螯足， 第二～第五对为步足， 末对多如爪状， 适于爬行， 有的呈桨状， 适于游泳， 有些短小， 指节钩爪状。腹肢退化， 已失去游泳能力， ......
